Más allá del recurso estilístico cuasi poético del título de este artículo, la indagación sobre la naturaleza de la comunicación, el lenguaje, la lengua y el idioma es uno de los desafíos intelectuales más profundos de las ciencias cognitivas, la lingüística teórica y la biología evolutiva. El análisis sistemático de estos conceptos requiere no sólo de un deslinde terminológico preciso, sino una inmersión en la historia de la filosofía, la neuroanatomía comparada y la etología cognitiva para comprenderlo.

Para partir de la distinción entre comunicación, lenguaje, lengua e idioma es necesario consensuar algunas definiciones; así, llamamos comunicación al proceso de transmisión de información entre un emisor y un receptor a través de un código compartido y un canal específico (para reducirlo al máximo). Existe desde las señales químicas de las bacterias hasta las complejas interacciones sociales de los cetáceos. La lengua, en cambio, es el sistema específico de signos lingüísticos adoptado por una comunidad de hablantes. Según el modelo estructuralista de Saussure, es un acervo de imágenes verbales almacenadas en la memoria colectiva que requiere del habla para manifestarse, pero va un poco más allá. El término idioma añade una dimensión política y administrativa a una lengua que alcanzó un estatus de oficialidad en un territorio y cuenta con una estandarización gramatical y ortográfica y suele estar vinculada a la identidad nacional de un Estado.

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Imaginá que un día cualquiera alguien se te acerca y te dice: "Che, sos una persona increíblemente paciente". Si vos siempre te consideraste un impulsivo bárbaro, lo más probable es que, en vez de ponerte contento por el elogio, te agarre una sensación rara de duda, una especie de picazón mental. ¿Por qué no aceptamos el cumplido y listo? 

Durante décadas, la psicología nos vendió la idea del "sesgo optimista": esa especie de filtro que nos hace abrazar las buenas noticias y tirar a la basura las malas para inflar la autoestima. Pero una investigación reciente, publicada en Cognitive Science, sugiere que nuestro cerebro tiene otra prioridad mucho más urgente: la congruencia.

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 El hornero argentino (Furnarius rufus) es frecuentemente citado como el "arquitecto de las aves" debido a su nido de barro altamente sofisticado. Se construye utilizando una mezcla de arcilla, fibras vegetales y estiércol, una combinación idéntica en principios y materiales a la técnica de adobe empleada por las poblaciones humanas en zonas rurales y suburbanas. La percepción de que el nido del hornero es "natural" y la casa de adobe humana es "artificial" es el resultado de un sesgo que ignora la paridad técnica entre ambos procesos.

Investigaciones han demostrado que la orientación del nido cambia según la región y el clima local: en períodos fríos, los nidos tienden a orientarse hacia el noroeste para capturar la radiación solar, mientras que en zonas húmedas, se orientan hacia el este para facilitar el secado rápido tras las lluvias. Este nivel de respuesta adaptativa al medio ambiente es indistinguible de la planificación arquitectónica humana orientada a la eficiencia energética.

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La fascinación humana por el aroma de la lluvia, conocido científicamente como petricor, ofrece una de las conexiones más profundas entre nuestra biología actual y nuestro pasado evolutivo. 

Este aroma es el resultado de una compleja interacción química: durante los periodos de sequía, ciertas plantas secretan aceites que son absorbidos por el suelo y las rocas; cuando la lluvia impacta sobre estas superficies, libera burbujas de aire que transportan estos aceites junto con una molécula llamada geosmina, producida por bacterias del suelo como Streptomyces coelicolor. La sensibilidad humana a la geosmina es asombrosa, permitiendo su detección en concentraciones picomolares, lo que sugiere una adaptación evolutiva crítica.

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No hay que confundir conciencia con autoconciencia, algo que popularmente ocurre. La conciencia es el estado fundamental de la sintiencia: la capacidad subjetiva de tener cualquier experiencia (ser consciente de algo, como sentir dolor o ver el color rojo). Es el hecho de ser un sujeto perceptor.

La neurociencia moderna, al haber superado el antropocentrismo, dice que la sintiencia es un espectro biológico amplio, experiencia conciente en peces, reptiles, anfibios y en invertebrados complejos como los cefalópodos y los crustáceos decápodos. El pulpo desafía los modelos centralizados: la mayoría de sus neuronas están en sus brazos, cada uno mostrando una autonomía semi-consciente. Esto sugiere que la sintiencia puede ser altamente distribuida y descentralizada. También, estudios etológicos rigurosos de Chittka en 2023, documentan juego, aprendizaje social complejo y respuestas parecidas a la ansiedad en abejorros, conductas incompatibles con un mero comportamiento reflejo. También la violación y tortura por placer, como en ciertos delfines.

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En 1952, el psicólogo Hans Eysenck lanzó una bomba sobre la comunidad psicoanalítica: publicó un estudio afirmando que la tasa de recuperación de los pacientes en terapia no superaba la tasa de "remisión espontánea" (la mejora natural que ocurre con el mero paso del tiempo, cifrada en un 72% tras dos años). Eysenck argumentó, esencialmente, que la psicoterapia era un ritual supersticioso, un placebo costoso.

Si nos hubiéramos detenido en 1952, la conclusión racional habría sido rechazar la psicoterapia. Pero la ciencia avanza corrigiéndose a sí misma.

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Durante décadas, la comprensión de la esquizofrenia se basó en el resultado de la interacción de muchas variantes genéticas y ambientales. Sin embargo, un hallazgo reciente dio pruebas firmes de que, en ciertos casos, un solo gen puede ser la causa directa.

Investigadores internacionales han identificado que las alteraciones en un único gen, denominado GRIN2A, están directamente relacionadas con la aparición de síntomas psiquiátricos, incluyendo cuadros de esquizofrenia de inicio temprano. Johannes Lemke, de la Universidad de Leipzig, ha señalado que este descubrimiento ubica a GRIN2A como el primer gen conocido capaz de causar por sí mismo una enfermedad mental.

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La doctrina del "excepcionalismo humano" ha moldeado la metodología científica, aunque ya sabemos que las especies no humanas poseen un grado suficiente de racionalidad. La investigación comparada ha tendido históricamente a preguntar si un animal posee una capacidad como la humana, en lugar de investigar cómo la evolución ha moldeado esa capacidad funcional en el nicho ecológico de la especie. Esto se manifiesta en sesgos específicos:

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El título y subtítulo del blog combinados desafían una de las premisas más arraigadas en la cultura occidental: la creencia en la separación ontológica entre Homo sapiens y el mundo animal y un juego con la contradicción entre la Psicología y una Ciencia de la conducta, siendo esta segunda, muchas veces, definición de la primera.

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